ダホメ王国の宝貝

（地図は、昭和８年出版の三省堂「最新世界地図」を利用しました）

採れて間のないキイロダカラ 20-23mm 1.7-3.6g

　ダホメ王国は、西アフリカの現在のベナン共和国にあった人口およそ２０万人の国です。　１７～１８世紀が最も栄えていた時期でした。
　王は神聖なものとされ、絶大な権力を誇っていました。　常備軍は『アマゾン軍団』と呼ばれ、５０００人のよく訓練された女性兵士たちでした。

　国は豊かで、貧民やこじきはいませんでした。
　市場では、ヤムイモ、トウモロコシ、ヤシ油、ヤシ酒、塩、蜂蜜、豚肉、手工業品などが売買されていました。　ここで貨幣として使われたのは宝貝で、宝貝がないとまったく買い物ができませんでした。　「カワリ」と呼ばれていました。
　商品の価格は、その市場に最初に来た女性が決めることになっていました。　そしてその価格は、その日一日は変わることなく、値引きなどもありませんでした。
　荷物運搬人の賃金が１日宝貝１２０個、にわとり１羽が宝貝２００個、おとなの１日の生活費が宝貝１００個くらいだったそうです。

紐を通すため背中を開けた宝貝 21-23mm 2.1-2.6g

　宝貝は穴をあけ、４０個ごとに紐に通し、１連として使いました。　この１連の宝貝の個数は３９個なのですが、４０個として通用しました。
　さらに、王様が使う１連は３５個くらいしかありませんでしたが、これも４０個として通用しました。

　宝貝を数えるとき、「８０進法」という慣習がありました。　仮に貨幣の単位を「セディ」とすると、１セディ＝宝貝１個、１０セディ＝宝貝１０個なのですが、１００セディ＝宝貝８０個なのです。　さらに、１０００セディ＝宝貝８００個、１万セディ＝宝貝６４００個となります。
　今、「ヤシの実」ひとつが１セディとすると、商人が１００個のヤシの実を１００セディ（＝宝貝８０個）で仕入れ、市場でひとつずつ売ると、宝貝１００個になります。　この差の２０個が商人の利益となるのです。

（地図は、帝国書院の「新詳高等地図」を利用しました）

　宝貝は西アフリカの各地で使用されていました。　この宝貝は、イスラムの商人によりモルディブ諸島から北アフリカ、サハラ砂漠を経由して運ばれたようです。　１３世紀ころから、ダホメ王国の北にあったマリ帝国でも使用されていることが記録されています。
　なぜ宝貝を貨幣にしているのですか？　
　この質問に、ダホメの王はこう答えたそうです。
　　　　”誰もが模造できない”
　　　　”誰もがひそかに金持ちになることができない”

　一見のどかな王国のようですが、王の命令の前には、人の命は限りなく小さなものでした。
　国内では、王のスパイたちが不穏分子を捕らえました。　『恐怖政治』です。
　また毎年、近隣諸国の人と財を奪う戦を行いました。　獲得した捕虜は、一部を先祖への貢ぎとして生贄にし、残りをヨーロッパ人に売却しました。　ヨーロッパ人からは火器を買い、ますます強力となりました。　この地帯はヨーロッパ人からは『奴隷海岸』と呼ばれました。
　奴隷の輸出は、１６世紀に始まり、アメリカ大陸での需要の高まりで、年を追うごとに盛んになり、奴隷の値段もますます高値になりました。
　　　・１７世紀後半　宝貝１～３万個　（４～７ポンド）
　　　・１８世紀前半　宝貝４～５万個　（１０～２０ポンド）
　　　・１８世紀後半　宝貝１５～２０万個　　（２０～３０ポンド）

ガーナの２０セディ白銅貨（１９９５年発行）

　１８４８年、ヨーロッパ人から宝貝を輸入することにしました。　ヨーロッパ人は、喜望峰周りの船で何億個もの宝貝を運んできました。　そのため、大きなインフレになり、経済は大混乱しました。
　遂に１８９４年、ダホメ王国はフランス領となり、宝貝の公的な使用も１９０１年に終了しました。
　その後１９６５年、ダホメ王国の西隣に建国されたガーナ共和国で新たな貨幣制度が設けられたとき、貨幣の単位は「セディ」と決められました。　セディとは貝殻の意味です。

参考資料
　　カール・ポランニー著、栗本慎一郎ほか訳、「経済と文明」、ちくま学芸文庫、２００４
　　福井勝義ほか、「世界の歴史．２４．アフリカの民族と社会」、中央公論社、１９９９
　　坂井信三、「西アフリカの王権と市場」、山川出版社「市場の地域史」、１９９９