たった１字の貨幣

　普通の穴銭は、上下左右に４つの字を配しています。ここでは、たった１字しかないコインを紹介しましょう。
　時代は８世紀唐の時代、場所は天山山脈とタクラマカン砂漠の間の「亀茲（クチャ）」です。

　（地図は吉川弘文館の「世界史地図」を利用しました。）

●　安西都護府

唐は、640年に「高昌」を滅ぼして「安西都護府」をおきました。
その後658年、都護府を「亀茲」に移しました。
以来約100年間、西域交通路の保護、突厥・吐蕃などからの防衛を役割としていました。

しかし、755～763年に起こった「安史の乱」で中央政府が大混乱し、また吐蕃が本国との間の河西回廊を占領してしまい、本国との連絡が絶たれてしまいました。
孤立した都護府は、中央政府の新しい年号を冠して、自分たちで貨幣を作ります。やや小ぶりですが、それほど悪い出来ではありません。
大暦の年号は766～779年、建中の年号は780～783年です。

大暦通宝　4.1g　23.7mm	建中通宝　3.4g　24.0mm

●　たった１字の貨幣

孤立の度合いはだんだん深刻になります。貨幣の材料に事欠き、より小さく、穴は大きくして、半分くらいの重さになります。
そしてこのとき、４字あった文字をたった１字にしてしまいました。
元字銭は、大暦元宝の大の字の変化でしょう。中字銭は、建中通宝の中の字を郭の上へ移動しています。
共に画数の少ない字を選んでいます。都護府の混乱と疲弊ぶりが目に見えるようです。

「元」字銭　2.2g　20.6mm	「中」字銭　1.7g　21.3mm

懸命な努力も空しく、790年ころ吐蕃の侵攻で、安西都護府は消滅してしまいました。
新疆にあった漢民族を、チベット民族が滅ぼしたのです。　歴史を感じます。