９６文＝１００文

銭１００文さし

　江戸時代、１文銭９６枚は１００文として使えました。この数え方を「九六銭」、「省銭」、「省百」などと呼びます。
　起源は６世紀ころの中国にさかのぼるそうですが、中国では、７０枚、８０枚、９０枚などいろいろな数え方があったのに対して、江戸時代の日本ではだいたいが９６枚で共通しています。
　現代人からみると、奇妙な計算方法です。
　　　　９５文＋１文　＝　１００文
　　　　１００文ー１０文　＝　８６文
　　　　１００文÷２　＝　４８文
　　　　１０文×１０　＝　１０４文

　なぜこのような数え方になったのかについての定説はありません。
　　●１００文分を数えて、藁の紐に通す手間賃として、４文を差し引いた。
　　●金貨の単位は１両＝４分＝１６朱という４進法でしたが、１６で割り切れる９６の方が何かと便利。
　　●１００文で仕入れて、１０文ずつ１０人に売ると、それだけで４文の儲けになる。
　なお、１００枚で１００文と数える方法もあり、それは「調銭」とか「丁銭」と呼ばれていました。　調１貫文といえば、銭１０００枚のことです。

　赤穂浪士が討ち入りの直前、そばやに集合したことは有名な話です。
　上の川柳は、二八そば（１６文）４７人分の支払いが７８０文だったといっています。
１６×４７＝７５２ですから、計算が間違っているようにもみえますが、これでいいのです。
４７人が支払った１文銭は７５２枚ですが、７５２枚＝（９６×７＋８０）枚＝（１００×７＋８０）文ですから、合計７８０文になります。（「文」と「枚」の違いにご注意）
　ところで、もし四十七士の中に計算高い人がいて、みんなから１６文ずつ預かり（７５２枚）、店主に一括して支払うと、
　　　７５２文＝７×１００文＋５２文＝７×９６枚＋５２枚＝７２４枚
ですので、この計算高い人には差引２８文も手にすることができます。　　・・・・・・。

　江戸時代、金貨・銀貨・銭貨の三種類の貨幣間の交換レートは、日々相場によって変動していました。
　銭の相場は、「銭１貫文＝銀■匁」という形で取引されました。
　右の画像は、幕末に大坂で発行された「銭１貫文が銀■匁のとき、銀１匁は銭何文になるか」の早見表です。
　単純に１０００÷■ではありません。　先頭には、「八匁の時壱匁ニ付百廿四文」とあります。　銭１貫文＝銀８匁のとき、銀１匁は１０００÷８＝１２５文になりそうですが、そうではありません。
　銀１匁＝１０００文÷８＝９６０枚÷８＝１２０枚＝（９６＋２４）枚＝（１００＋２４）文＝１２４文　ですから、銀１匁＝銭１２４文になるのです。（ここでも、「文」と「枚」の違いに注意してください。）