コインの上下

アメリカの２５セント　　表と裏が逆方向

海外に旅行された方は、一部の外国ではコインの上下が表と裏で逆さまになっていることに気がつかれたこともおありでしょう。
日本のコインは、表と裏で上下が一致しているのに対して、例えばアメリカのコインは真逆になっています。
日本人から見れば、真逆になっているのは理解しがたいですが、コインを親指と人差し指で挟み、素直に裏返すと上下が反転します。逆になっているのが自然だと考える人もいます。
上下が一致しているのを「メダル・アラインメント」、逆転しているのを「コイン・アラインメント」と呼ぶこともあります。
カタログによっては、この区別を記述しているのもあり、例えば ”Coins of England"では、「die axis ↑↑」「die axis ↑↓」のように表記しています。

歴史上はどうなっていたか調べてみました。
以下の説明で、上下が一致しているのを「正方向」、逆転しているのを「逆方向」と呼ぶことにします。
（ただし、とぼしい私の収蔵品で検証していますので、間違いがあるかもしれませんが、ご容赦を。）

●古代ヨーロッパ
古代ギリシャ人、フェニキア人、ローマ人のコインは正方向でも逆方向でもありません。　方向に規則性はありません。　古代人は方向には無頓着だったようです。

古代ローマのデナリウス銀貨　左から、カエサル、アウグスツス帝、トラヤヌス帝　　⇒が図柄の上方向　　規則性全くなし

最初に方向を意識したのは、３～７世紀のササン朝ペルシャでしょう。　しかし、その方向は正方向でも逆方向でもありません。　表と裏が９０度回転しているのです。　すべてのコインがそうなのです。　その理由はよく分かりません。

ササン朝ペルシャの銀貨　９０度ずれている

●中世～近代ヨーロッパ
中世のヨーロッパでは、コインは当初手で打つコイン（ハンマー・コイン）でした。　その頃は古代コインと同様、方向に規則性はありませんでした。
１６～１７世紀に機械打ち（ミル・マネー）になり、方向を意識するようになりました。
もっともドイツ、ロシアなどは正方向でしたが、フランス、イタリアなどは逆方向でした。
イギリスは、最初は逆方向でしたが、１７世紀中頃から正方向のコインも作られ始め、１９世紀後半になると完全に正方向になりました。

エリザベス１世(1570年)　　　　　　　　　　　　　ジョージ３世(1797年)　　　　　　　　　　　　ビクトリア女王(1897年) 　　規則性なし　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　逆方向　　　　　　　　　　　　　　　　　　　正方向

●古代～近代アジア
近世までの東アジアのコインは、鋳造方式で作られていました。　表側と裏側の鋳型を作り、その間に溶けた銅を流し込むのです。　上と下を強く意識しますので正方向になったのは自然です。
しかし、明治時代に日本が発行したコインの多くは、逆方向になっていました。

江戸時代の寛永通宝		５０銭銀貨（左が表） （図版は「日本貨幣カタログ」を利用しました）

●現代世界
現代の主な国のコインを調べてみました。
面白いのはスイスです。　高額コインは逆方向、低額コインは正方向でしたが、１９８２年に共に正方向に統一されました。

スイスの１９８１年発行１／２フラン（½Fr.） 翌年から正方向に変わった

オランダも正方向、逆方向の両方が混在していました。
また、北朝鮮は正方向なのに、韓国は逆方向です。　ソ連とアメリカの影響でしょう。

現在の世界の状況をまとめてみました。　ユーロ諸国が正方向に統一されてからは、逆方向派はかなり劣勢になっているようです。

地域 正方向 逆方向 アジア 日本、中国、台湾、北朝鮮、フィリピン、インド、 パキスタン、サウジアラビア 韓国、タイ、トルコ アフリカ エジプト、エチオピア、南アフリカ チュニジア、モロッコ ヨーロッパ ユーロ、イギリス、スイス、北欧、ロシアなど殆どの国。 （ユーロになる直前） （ドイツ、オーストリア、ギリシャ） （フランス、イタリア、スペイン、ポルトガル） 南北アメリカ カナダ アメリカ、メキシコ、ブラジル、アルゼンチン オセアニア オーストラリア、ニュージーランド